Plagiocéphalie du nourrisson : ce que révèle la dernière revue systématique sur l’efficacité des traitements conservateurs
Basé sur une revue systématique récente publiée dans la revue scientifique Children (2023), cet article vous synthétise les meilleures approches validées pour la prise en charge des déformations crâniennes positionnelles.
Qu’est-ce que la plagiocéphalie positionnelle ?
La plagiocéphalie positionnelle correspond à un aplatissement asymétrique de l’arrière du crâne chez le nourrisson, généralement sans cause osseuse pathologique. Elle résulte d’une pression prolongée sur une même zone du crâne, souvent liée à la position de sommeil ou à des habitudes posturales. Cette déformation est fréquente dans les premiers mois de vie, période durant laquelle les os du crâne restent malléables.
Pourquoi cette déformation survient-elle ?
Le principal facteur de risque est la position allongée sur le dos prolongée, préconisée pour prévenir la mort subite du nourrisson. D’autres facteurs peuvent favoriser son apparition :
- torticolis musculaire congénital,
- faible mobilité spontanée,
- position préférentielle de la tête,
- usage prolongé de transats, cosy ou balancelles,
- prématurité ou grossesse gémellaire.
Quelle prise en charge privilégier ? Ce que dit la recherche
Une revue systématique récente (Blanco-Diaz et al., 2023) s’est penchée sur l’efficacité des traitements conservateurs dans la gestion de la plagiocéphalie. Voici les principaux enseignements issus de l’analyse de neuf études à fort niveau de preuve (échelle PEDro ≥3) :
La kinésithérapie comme traitement de première intention
La kinésithérapie est identifiée comme la solution la plus efficace dans les cas de plagiocéphalie positionnelle non synostosique (sans fusion prématurée des sutures). Elle s’appuie sur :
- des techniques manuelles douces,
- le renforcement du contrôle postural,
- le traitement du torticolis associé,
- des conseils aux parents pour modifier l’environnement de l’enfant.
La thérapie manuelle, pilier du traitement
La thérapie manuelle pédiatrique (mobilisations, étirements adaptés, travail du rachis cervical) a montré les meilleurs résultats pour rétablir la symétrie crânienne. Elle permet également de lever les limitations de mobilité pouvant entretenir la déformation.
Thérapie par le casque : utile en dernier recours
En cas de plagiocéphalie modérée à sévère, la thérapie par orthèse crânienne (casque) peut être envisagée, mais uniquement si les autres interventions n’ont pas permis d’amélioration notable. Son usage reste discuté et doit être prescrit avec prudence.
L’importance d’un traitement précoce
Plus la prise en charge est mise en place tôt (avant 4 mois), meilleurs sont les résultats, du fait de la plasticité crânienne élevée du nourrisson. L’attente ou la simple observation n’est donc pas une option recommandée.
Le rôle du kinésithérapeute auprès des familles
Outre les techniques spécifiques, le kinésithérapeute joue un rôle central dans l’éducation parentale :
- Conseils de positionnement de jour et de nuit,
- Alternance des appuis et stimulation motrice,
- Encouragement du temps passé à plat ventre (tummy time),
- Guidance dans les gestes du quotidien (change, portage, etc.).
Conclusion
La plagiocéphalie positionnelle est une déformation bénigne mais à ne pas négliger. Le rôle du kinésithérapeute est essentiel, tant dans le dépistage précoce que dans l’accompagnement thérapeutique. En combinant éducation parentale, mobilisation douce et rééducation globale, il est possible de corriger efficacement cette déformation et d’éviter des séquelles esthétiques ou fonctionnelles.
Sources et références
- Blanco-Diaz, M., Marcos-Alvarez, M., Escobio-Prieto, I., De la Fuente-Costa, M., Perez-Dominguez, B., Pinero-Pinto, E., & Rodriguez-Rodriguez, A. M. (2023).
- Effectiveness of Conservative Treatments in Positional Plagiocephaly in Infants: A Systematic Review.Children, 10(7), 1184. https://doi.org/10.3390/children10071184
- Licence : Open Access (Creative Commons Attribution)
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